休赛期各队疯狂补强，火箭没有重演去年从太阳换来杜兰特那种大手笔。总经理拉斐尔·斯通选择继续相信现有阵容，没有加入字母哥或杰伦·布朗的争夺。球队最大手笔是5年8150万美元续约塔里·伊森；另以2年1300万美元签下马库斯·斯玛特，给博格丹·博格达诺维奇一份一年老将底薪。
申京的持球比例和单打负担都会降
上赛季申京入选全明星，火箭52胜。但他自己承认，心理和身体都遇到过障碍。范弗里特十字韧带撕裂报销后，申京在进攻端承担过重。2025-26赛季，申京55.1%的运动战进球是未受助攻进球，前一赛季范弗里特健康时为51%；运球三次及以上后出手463次，前一赛季为334次。大量回合变成全队看他原地运球。
范弗里特回归、斯玛特加盟，申京不必再长时间从弧顶持球强攻。阿门·汤普森和里德·谢泼德经过上赛季实战，也能作为第二持球点。亚当斯因脚踝手术缺席上赛季大部分比赛，如今复出，会分担篮板和护筐。
范弗里特身处合同年，交易流言不会停
范弗里特新赛季32岁，年薪2500万美元，处于合同最后一年。火箭执行球队选项，意味着他将在2027年夏天成为完全自由球员。他们没有谈低价长约。
火箭几乎肯定要给阿门·汤普森送上大合同，谢泼德在2027年夏天也具备续约资格。刚在选秀大会向上交易摘下的布鲁斯·桑顿，同样在后场等待机会。范弗里特仍是关键轮换，但如果球队战绩不理想，火箭可能转向欧文、德章泰·穆雷或朱·霍勒迪这种老将，前提是他们可以被交易。
谢泼德上场时间被压缩
谢泼德在火箭的未来没有疑问。斯通已看到谢泼德今夏刻苦训练，后者增重10磅。阿门与谢泼德的后场组合仍能赢下很多比赛。但范弗里特和阿门会占据大量出场时间，斯玛特加入后，谢泼德的轮换位置被进一步挤压。
乌度卡极度依赖防守可靠的球员，谢泼德上赛季等了很久才进入稳定轮换。斯玛特进攻或许不稳定，但防守和球商能融入体系。桑顿作为二轮秀，也有机会在范弗里特或斯玛特控制出场时间时上场。谢泼德需要证明自己能实现跨越，否则时间会被分走。
杜兰特出场时间必须收缩
杜兰特第19个NBA赛季仍打了联盟第二的总出场时间，常规赛只因伤缺席1场。他加入卡尔·马龙、克利福德·罗宾逊和迈克尔·乔丹的行列，成为37岁后单赛季出场时间超过2800分钟的球员。但季后赛首轮对湖人，脚踝和膝盖伤势让他6场缺席5场。
上赛季阿门·汤普森总出场时间联盟第一，杜兰特第二，小贾巴里·史密斯第五。新赛季范弗里特、斯玛特、博格达诺维奇和桑顿让后场深度增加，乌度卡必须控制负荷。若阵容齐整仍要杜兰特每场苦战38分钟以上，火箭就该重新审视结构。理想情况下，他打28到32分钟也能赢球。
伊森续约后角色更清晰
伊森上赛季首发34场。范弗里特回归后，斯玛特或谢泼德可在范弗里特休战时顶替首发，伊森的角色定位将更加明确。斯通说：“我确实认为，尤其是当你寻求职业生涯第一份大合同时，随之而来的真实压力是我不希望球员们去经历的。我真的希望新合同能让他放下思想包袱……塔里得到的一切都不是白给的，他配得上他拥有的一切。”
伊森正是火箭“球风硬朗、注重防守”标签的具象化，留在一支懂得利用他搅局能力的球队里，他有机会进入最佳第六人讨论。火箭若要在杜兰特休息时保持竞争力，也需要伊森攻防两端再进一步。