两度落后两度扳平，点球淘汰三镇
7月21日足协杯1/8决赛，山东泰山客场点球大战淘汰武汉三镇，晋级八强。常规时间1-1，加时赛2-2，泰山两度落后两度追平，最终点球取胜。门将于金永在点球大战中发挥关键作用。赛后发布会上，代理主帅宿茂臻直言：“这是一场艰苦的比赛，祝贺我们的小伙子们晋级下一轮。感谢远道而来的球迷，天气很炎热，他们一直给球队呐喊和加油。”
宿茂臻复盘本场：首发以年轻球员为主——于金永、史松宸、杨瑞琦、依木兰、尹嘉熙均出场。泰山队开局节奏偏松，被三镇率先破门，但全队未放弃迅速扳平。加时赛对手再次进球，泰山再次顽强追平。宿茂臻表示：“这是近几年为数不多在落后情况下扳平、最终点球获胜的比赛。年轻队员在过程中暴露出问题，也是他们成长必经的代价。”
宿茂臻：年轻球员经历成长代价
上半场三镇占优，宿茂臻归因于首发年轻球员较多：“虽然我们先落后，但这几名年轻队员和老队员都没有放弃。我们在被动情况下换上生力军，对手也换上了主力，那时真正的比赛才开始。”他同时指出，比赛中出现了一些需要总结的地方，“这是年轻队员的成长过程。”
冬窗计划：主攻99-03年龄段中生代
谈及球队年龄架构，宿茂臻坦言目前中生代球员稀缺：“尤其是1999年龄段到2003年龄段的球员，在中超经过验证的球员很少。虽然夏季转会窗口可能不多，但冬窗的话有所计划，希望我们能够在中生代球员，包括有实力的球员，能够在市场上找到理想的球员，最终能够完成阵容的构建。”这明确了泰山队未来补强方向将瞄准99-03年龄段、有中超经验的实用型球员。